“
可扩展标记语言的下一代正规语言”是一种基于语法的
可扩展标记语言模式语言，可用于描述、定义和限制
可扩展标记语言（
标准通用标记语言的子集）词汇表。通过本文了解某些人不喜欢使用文档类型定义（
外语缩写：
DTD）的原因，以及“
可扩展标记语言的下一代正规语言”如何针对它进行改善。
返回到最初的 XML 1.0 Recommendation，
可扩展标记语言已经包括了验证或者说将其与预定义的结构比较的能力。第一个验证版本称为文档类型定义（外语缩写：
DTD），但是许多开发人员认为它太简单了：它没有使用 XML 语法，也不能让开发人员指定现实世界中需要的许多规则。于是，W3C 开发了 XML Schema，但是许多开发人员认为它太复杂了：它使用了 XML 语法，也能够让用户建立公开的任何规则，但代价是增加了复杂性。其他人把 TREX 与 RELAX 的建议结合到了 RELAX NG 中，许多开发人员认为它正好合适。它使用了 XML 语法，也允许开发人员建立 W3C XML Schema 语言所能创建的多数相同规则，但是语法大大简化了。
RELAX NG [OASIS Committee Specification and ISO Standard ISO/IEC 19757-2:2003] 是一种可用来定义和限制 XML 词汇表的语言。最初的 XML 模式语言是 XML 1.0 自己定义的 DTD。但是，一些人不喜欢 DTD，因为它丑陋的语法、表达文本和标记结构的局限性，并且难以处理 XML Namespaces。出现了几种新的 XML 模式语言以替代或增强 DTD，其中包括 RELAX NG，它以简洁性和表达能力著称。RELAX NG 核心规范还为架构定义了一种 XML 语法，此外，RELAX NG Compact Syntax[OASIS 委员会规范和 ISO Standard ISO/IEC 19757-2:2003/Amd.1:2006] 还为 RELAX NG 架构定义了一种简单的文本语法。RELAX NG 的 ISO 版本现在可从 ISO 的 Freely Available Standards 页面免费获得。
当 XML 1.0 Recommendation 第一次发布的时候，它包括了 DTD 的定义，DTD 是 XML 的先辈 SGML 的验证格式。DTD 很有用，它允许开发人员建立 XML 文档必须遵循的层次结构。 不幸的是，DTD 存在两个严重的缺陷。首先，它们不是 XML 文档 ―― 比如，一个 DTD 可能是这个样子：
其次，在建立
数据类型和其他约束方面的能力有限。 于是，不同的开发人员组织开始寻求新的、基于 XML 的方法，已建立 XML 文档必须符合的层次结构（或语法）。正式的标准是 W3C XML Schema 语言，但也受到一些不利之处的困扰，主要在于建立复杂的规则可能非常难。 但是 W3C 并没有关上创建模式语言的大门。
开放源代码团体结合了两种不同的建议，TREX 和 RELAX，形成了 RELAX NG（读作 “relaxing”），一种基于 XML 的模式语言，提供了许多与 W3C 模式语言等同的功能，但是又简单得多。（RELAX NG 还提供了一种非 XML 的 紧凑 语法，我将在后面的 紧凑语法 部分讨论它。）